Le proteine sono essenziali per tutti gli organismi viventi. Svolgono un ruolo in molte funzioni del corpo come l'immunità o la respirazione.
Una proteina è costituita da aminoacidi. Ci sono 20 aminoacidi. Dei 20 aminoacidi, 9 sono detti essenziali. Vale a dire che non sono prodotti dal nostro corpo. È quindi necessario fornirli attraverso il cibo.
Ma in quali alimenti possiamo trovare le proteine? Quali proteine vengono assorbite meglio dall'organismo?
Proteine animali
Le proteine animali sono presenti nella carne e nel pesce, ma anche nei prodotti alimentari come il latte o le uova.
Le proteine animali forniscono tutti gli aminoacidi essenziali e hanno una composizione molto equilibrata.
D'altra parte, quando si ingeriscono alimenti ricchi di proteine animali, verranno ingeriti altri micronutrienti come vitamine e minerali che aiuteranno l'assorbimento delle proteine. Questo è chiamato effetto matrice.
Le proteine animali hanno un'elevata digeribilità. Ciò significa che verranno assorbiti molto bene.
Proteine vegetali
Le proteine vegetali si trovano principalmente nei cereali, nei legumi e nei semi oleosi.
Nei cereali la lisina, un aminoacido essenziale, è presente in quantità limitate. E nei legumi, metionina e cisteina, due aminoacidi essenziali, sono presenti in quantità limitate.
Per fornire tutti gli aminoacidi essenziali è quindi necessario variare le fonti di proteine vegetali.
Per quanto riguarda la digeribilità delle proteine vegetali, sarà molto meno importante di quella delle proteine animali. Infatti, le proteine vegetali sono composte da molecole (polifenoli, tannini, ecc.) che limiteranno la digestione delle proteine.
È necessario apportare tutti gli aminoacidi essenziali sia che la fonte sia vegetale o animale. La preparazione o i metodi di cottura del cibo possono portare ad un aumento o una diminuzione della digeribilità delle proteine, quindi è meglio variare le fonti e diversificare la dieta.
Una carenza proteica può essere pericolosa per la salute, ma anche un sovradosaggio è pericoloso e può portare a patologie ai reni o al fegato.