Scopri tutto su questa deliziosa polvere dalle molteplici virtù!
Un breve aggiornamento sulla sua storia e utilizzo
L'utilizzo del cacao da parte dell'uomo non è nuovo poiché risale, pare, al II millennio a.C.... Le fave, usate dapprima come moneta da alcune popolazioni, furono poi riservate ai nobili che le consumavano sotto forma di bevande o durante le cerimonie religiose a seconda della tribù. La bevanda dei nobili aztechi, composta da acqua, cacao in polvere, peperoncino e achiote, fu modernizzata dalle élite coloniali nel XV secolo.e secolo, che ritenne l'amaro poco gradevole e scelse di aggiungere lo zucchero all'impasto, preferendo la cannella al peperoncino. È nato l'antenato del cioccolato al latte! Fu proprio alla corte spagnola che venne scelto il latte al posto dell'acqua per realizzare la bevanda gourmet che conosciamo oggi. Luigi XIV, non un grande fan del Benco mattutino, contribuì a ritardare il suo arrivo in Francia.
Come si ottiene il cacao? E il cioccolato/cacao?
Il cacao in polvere deriva dalla macinazione del nocciolo contenuto nella fava di cacao. Il baccello (il frutto dell'albero del cacao) contiene una decina di fave, ricche di lipidi e proteine. La polvere ottenuta ha dato vita, nel corso dei secoli, ad una moltitudine di ricette ed usi, sia culinari che cosmetici.
La Francia è un importatore di cacao, la maggior parte della produzione proviene dall'Africa occidentale, dal Sud-est asiatico o dall'America Latina. Di fronte ad un mercato molto fluttuante e per difendere i propri interessi, i principali paesi produttori e gli industriali associati si sono riuniti per formare un'organizzazione intergovernativa di cooperazione e lobbying: COPAL (Paesi produttori di cacao), inquadrata nella “Carta di Abidjan”. Questa organizzazione riunisce 10 paesi che rappresentano il 75% della produzione mondiale di cacao.
Dopo diversi passaggi, le fave vengono trasformate in burro di cacao e torta, che una volta frantumata produce cacao in polvere. Quest'ultimo costituisce la base di tutti gli aromi del cioccolato: pasticceria, gelati, dolciumi, ganache, ecc. Il burro di cacao è spesso utilizzato nella produzione del cioccolato o nell'industria cosmetica. Puoi anche gustare le fave di cacao crude. Non avendo subito alcuna tostatura, hanno un potere antiossidante fino a 7 volte superiore al cacao tostato. Infine, il nostro famoso cioccolato è a base di pasta di cacao, alla quale aggiungiamo ingredienti diversi a seconda del risultato desiderato.
I punti di forza del cacao, soprattutto per gli sportivi
Tieni presente che quando qui parliamo di cacao, ci riferiamo alle seguenti forme:
- Cacao crudo (fave intere masticabili o frantumate, chiamate nibs o nibs), più amaro della forma tostata e lavorata ma molto più ricco di sostanze nutritive e composti benefici. Il cacao crudo può essere consumato anche tritato e aggiunto a preparazioni (frullati, yogurt, torte, ecc.). La varietà criollo risulterà meno amara e più fruttata rispetto al forastero o al trinitario (più corposo e basico). Esiste infine in polvere che sarà quindi molto meno dolce dei cacao industriali (e più benefico).
- Cacao in polvere: ottenuto dalla torta, la pasta pressata ricavata dalle fave tostate.
- Cioccolato fondente 70% e oltre: ovviamente il cacao può essere consumato anche sotto forma di cioccolato! Bisognerà poi prestare attenzione alla composizione finale del prodotto (contenuto di zuccheri, oli, ingredienti utilizzati, provenienza, biologico, ecc.) per ottenere i maggiori benefici possibili. Si ottiene da fave tostate, frantumate e trasformate in burro di cacao, a cui viene aggiunto zucchero (più o meno a seconda della percentuale scelta).
E infine, una buona notizia: alcuni cioccolatieri artigiani hanno iniziato a realizzare tavolette di cioccolato fondente con cacao crudo! Un altro modo di consumare il cacao nella sua forma meno lavorata per trarne tutti i benefici. Qualunque sia la vostra scelta, fatela con saggezza, prestando particolare attenzione alla qualità del cacao scelto. E con moderazione, perché il cacao o il cioccolato in eccesso possono essere dannosi.
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Rassegna sui benefici del cacao, in particolare nella sua forma grezza ma valida anche per il cioccolato con +70% di cacao e qualità
- Il cacao èricco di polifenoli e flavonoidie quindi ha proprietà antiossidanti. La fava di cacao cruda è anche uno degli alimenti più ricchi di antiossidanti, 3 volte superiori a quelli del tè verde. Alcuni flavonoidi hanno un effetto vasodilatatore e migliorano la salute cardiovascolare. Le sue proprietà antiossidanti avrebbero anche l'effetto di ridurre la resistenza all'insulina e di ridurre la secrezione di cortisolo (l'ormone dello stress).
- È ricco di teobromina, un composto amaro nella cui famiglia rientra anche la caffeina. Il suo nome deriva da Theobroma, che è il nome generico dell'albero del cacao. Questa molecola ha quindi proprietà energizzanti e stimolanti. Per avvertire gli effetti stimolanti, si consiglia di consumare da 2 a 4 chicchi crudi al mattino (fino alle 8) oppure 2 cucchiaini per la versione in polvere / 2 quadretti per la versione in compresse.
- Il cacao è povero di zuccheri e ricco di minerali: magnesio, ferro e zinco, tutti di fondamentale importanza per gli sportivi a diversi livelli (muscoli, sistema immunitario, stress, ecc.). Lo zinco è un potente antiossidante che partecipa pienamente alla salute del sistema immunitario, nonché a molte reazioni metaboliche. Il magnesio avrà un'azione importante, soprattutto a livello muscolare, e aiuterà a ridurre i crampi.
Questi minerali saranno ancora meglio conservati (e quindi più numerosi) nella fava di cacao grezza. Il suo basso livello di zuccheri permette all'atleta di evitare variazioni della glicemia e quindi i relativi effetti negativi (affaticamento, sguazzamento, nausea, ecc.). Consumati sotto forma di nibs crudi o di cioccolato con almeno il 70% di cacao, bastano due quadretti per avere un apporto significativo di magnesio e avvertire i benefici antistress. Attenzione però, non è consigliabile nemmeno consumare l'intera confezione!
- Il cacao rende felice: secondo numerosi studi (in particolare dell'Università del Michigan), il cacao agisce su alcuni neurotrasmettitori, aumentando così la produzione di endorfine e serotonina, "l'ormone della felicità". Porterebbe così a una sensazione di euforia e benessere, contribuendo così a ridurre lo stress e a sollevare il morale. Questo equilibrio ormonale avrebbe effetti positivi anche nella lotta contro la sindrome premestruale (PMS).
- Il cacao contiene feniletilamina, un alcaloide che provoca anche la secrezione di endorfine, ma anche di ormoni paragonabili al piacere (soprattutto sessuale). Il cacao è quindi considerato un afrodisiaco.
- Il cacao è un'interessante fonte di lipidi di qualità: ricco di acidi grassi monoinsaturi, che partecipano alla regolazione dei livelli di colesterolo nel sangue: riducono il colesterolo LDL (il colesterolo “cattivo”, all'origine delle patologie cardiovascolari) e aumenta il colesterolo HDL (il colesterolo “buono”).
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Holyfat è una miscela composta, tra le altre cose buone, da puro cacao non zuccherato al 100% nelle ricette di purea di Cacao-Sale, Cacao-Arancia o Cacao-Peperoncino e nelle ricette di barrette Cacao-Cocco e Cacao-Arachidi! Non aggiungiamo zucchero alle ricette, le nostre spezie unite all'amaro del cacao garantiscono alle miscele un gusto originale e pronunciato, molto apprezzato durante o dopo uno sforzo di resistenza!
Da dove proviene il cacao che utilizziamo?
Il nostro cacao proviene dalla Costa d'Avorio ed è biologico e certificato Fairtrade. Qui, circa 130 piccoli produttori raccolgono i semi di cacao utilizzando pratiche agroforestali in un'area boschiva di 150 ettari nell'ex Boucle du Cacao. Ogni produttore si occupa della lavorazione post-raccolta nel proprio appezzamento, utilizzando metodi tradizionali come l'ecabossage, la fermentazione naturale e l'essiccazione all'aria aperta.
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