CARRERA A TRAVÉS DE FRANCIA 2022 (1000KM), ALVARO MADRAZO

La "Race Across" nos llegó desde el otro lado del Atlántico, con la primera travesía de Estados Unidos de Oeste a Este en 1982, una distancia de más de 5.000 km. Hace ya 4 años que en Francia, cientos de ciclistas recorren solos y sin asistencia las carreteras de Francia, desde Le Touquet hasta Mandelieu la Napoule, pasando por los magníficos paisajes de Chambord, el Mont St Michel, los Alpes...

Revive esta 5ª edición a través de la historia de Álvaro, fundador de Holyfat.

"La Carrera a través de Francia se ha convertido en 4 años en una referencia en el país y en Europa que dio origen al Tour de Francia. Para rendir homenaje a su hermana americana y tender un puente de amistad entre nuestros dos países, la Carrera a través de Francia propone un fabuloso desafío de 2.500 km, inscrito en la memoria de las horas más destacadas de nuestra historia común.

Se puede acceder a 4 distancias en un solo evento para tener la posibilidad de descubrir, desafiarse pero también superarse. La ruta atraviesa Francia, pasando por el Mont St Michel, el castillo de Chambord, los Alpes y los lugares más famosos del ciclismo, el Ventoux, el Verdon...

Cada participante tiene diferentes motivos para participar en una carrera como la Carrera a través de Francia (RAF): conocerse en la prueba, batir un récord, superarse a sí mismo y lograr lo que parece imposible.

Mis razones son variadas, tanto profesionales como personales. En el plano profesional, quería representar la marca Holyfat que he creado y destacar la eficacia de nuestros productos. En el plano personal, mi reto era salir de mi zona de confort y conocerme mejor en nuevas circunstancias. Y en un nivel más profundo, quería llorar la pérdida de mis seres queridos durante el año pasado. Durante el último año, no había tenido la oportunidad de interiorizar esta pérdida y reconciliarme con la vida que sigue a pesar de todo.

Esta edición de la RAF fue extremadamente exigente por los cambios de temperatura, pasamos de más de 35 grados a un frío húmedo en el descenso de los puertos que me hizo temblar. Por no hablar de las tormentas eléctricas que llegaron sin previo aviso. El paso del Iseran fue la primera dificultad y como dice Mike Tyson "todo el mundo tiene un plan hasta que acierta el primero" y el Iseran me dio un verdadero puñetazo, que me hizo replantear toda mi planificación.

Al bajar me resfrié y me encontré en el valle que lleva a Saint Michel en Maurienne, a un lado de la carretera vomitando y preguntándome por qué estaba allí. En ese momento no tenía respuesta, ni fuerzas para cuestionarme. Decidí buscar un hotel, diciéndome a mí mismo que tendría tiempo para pensarlo al día siguiente.

Al segundo día, empiezo a comprender la soledad de este desafío, que lo hace sencillo y difícil al mismo tiempo. Una parodia de la vida, hay que avanzar pero no se tienen las ganas, ni la fuerza, ni la voluntad de hacerlo, lo único que se puede hacer es pedalear, así que pedaleo.

Bajando el Galibier con las carreteras mojadas, reflexiono sobre la fragilidad de nuestras vidas. Un giro equivocado y es GAME OVER. Un precipicio a unos cientos de metros a mi derecha me recuerda a cada momento que tengo miedo a las alturas. A pesar de estos pensamientos, la posibilidad de un accidente mortal parecía muy lejana.

Al pie del puerto de Glandon, a pesar del mensaje enviado por la organización sobre un aviso de tormenta, decido continuar con mi objetivo del día: cruzar el último de los puertos alpinos antes de medianoche. Unas horas más tarde, en la soledad del puerto, el cielo nublado y los relámpagos a mi alrededor, tuve miedo por primera vez en la carrera. ¿Por qué estoy aquí? No lo sé, pero sigo adelante, sigo pedaleando.

El jueves por la mañana escuché la terrible noticia en mi teléfono. Un participante de la RAF 2500km fue atropellado por un coche, el resultado es trágico. Un padre, un hermano, un marido que no volverá a casa, un participante que no cruzará la línea de meta. La pregunta vuelve con una fuerza implacable: "¿Por qué estoy aquí?".

Con todas las ganas de parar y abrazar a mis hijas y a mi mujer, cojo la moto y me voy. No sé qué más hacer. Subirme a la moto parece lo más fácil, avanzar para no retroceder, para no pensar. El día es uno de los más complicados en cuanto a temperatura. Estoy con dos de los participantes, Jeremy y Vianney. Avanzamos juntos sin hablar demasiado. Creo que se están haciendo la misma pregunta que yo. De repente nos encontramos bajo la lluvia, o más bien bajo la ducha, y nos refugiamos en una panadería. Un croque-monsieur, un café, una siesta en la mesa y salimos de nuevo a cabalgar durante 2-3 horas bajo la lluvia.

Tengo ganas de rendirme, no puedo entender por qué estoy aquí. Hablo por teléfono con mi hermano, que rápidamente comprende mi situación, me pide que aguante. Tengo la impresión de que mi eventual abandono puede afectar a mis seres queridos más que a mí mismo. Bajo la cabeza, pedaleo y continúo.

Al pie del Mont Ventoux, empiezo a cargar mi GPS pero no le gustó la carga rápida... Como resultado, ya no se enciende. Afortunadamente conozco el Gigante de la Provenza y salgo a las 8 de la tarde para atacar su ascenso. Me quito el cardio, ya no miro mi glicemia y voy por sensaciones.

Qué alegría empezar cambiando el ritmo, forzando un poco, me sentí más vivo en la "zona". A las 11 de la noche llegué a la cumbre y me preparé para el descenso. Mi hermano me acompaña por teléfono y se siente bien escucharlo, saber que estaba viviendo la aventura conmigo a pesar de los 9000 km que nos separan.

He comprendido que no estoy sola, que compartimos nuestros sueños y que si es cierto que somos los ejecutores, nosotros, los que pedaleamos, es porque nos toca. Mañana estaré en casa y uno de mis familiares, uno de mis amigos estará viviendo su propia aventura. Escalando su propio Ventoux.

Empiezo a entender por qué estoy aquí... Porque tuve un sueño, tuve la voluntad.

El sábado fue el día más bonito, llegar parecía más fácil que rendirse, una libertad y una ligereza me impulsaban en medio de los campos de lavanda, ¡qué país tan bonito! Sólo tengo que disfrutar de este último día, la última subida, el último descenso, el último kilómetro, la última curva, el final.

Un sentimiento de logro mezclado con melancolía, y una respuesta al "por qué estoy aquí". Estoy aquí, porque estoy vivo, y vivir significa que podemos perseguir nuestros sueños, avanzando en nombre de los que no pueden, es mi responsabilidad vivir hasta el límite de mi capacidad, porque un día no estaremos aquí, y eso puede ocurrir mañana, o pasado mañana.

¿Por qué estoy aquí? Eso es obvio. Estoy aquí porque me toca".